Het kwik kruipt gestaag naar dertig graden, op de tweede zaterdagmiddag van september. Temperaturen die menig Gestelaar laat snakken naar een frisse duik in het zwembad. Maar, in ons dorp kan dat niet. Het schitterende buitenbad van Sint-Michielsgestel is en blijft gesloten. De sluitingsdatum van 1 september lijkt in beton gegoten. Dat bevreemdt een viertal Gestelse zwemliefhebbers niet alleen, het stelt ook teleur. Volgens het viertal, dat met Gestel.nu sprak, moeten structurele oplossingen te vinden zijn voor dit probleem. Pogingen van Gestel.nu om in contact te komen voor een weerwoord van Optisport bleven zonder succes.
‘Kijk naar de lucht’
“Ik mis het zwemmen”, zegt Marian Zuidema- Van der Donk openhartig. “Het is voor mij en anderen meer dan alleen baantjes trekken. Voor ons zwemmers is het sociale contact ook belangrijk. Bij het zwembad lees ik wat, spring in het water, drink een kopje koffie, buurt met enkele mensen. En dan beslissen die geen binding met Gestel hebben, dat het bad niet open gaat.” En dan nog wat meer verontwaardiging. Wil je zwemmen in het Gestelse buitenbad, dan dien je vooraf internet te raadplegen. Zo vertelt Marian Zuidema-Van der Donk aan Gestel.nu. “Optisport volgt star de weersvoorspelling van Weeronline. Geeft de site een 6 aan voor een bepaalde dag, dan gaat het bad van 10 tot 12 open, bij het cijfer 7 -in de vakantie- van 10 tot 17 uur.” Marian Zuidema heeft een suggestie voor Optisport: “Kijk naar de lucht. Ook als het ’s nachts onweerde, en Weeronline geeft de dag maar een zesje, dan nog kan het later op de dag een 7 worden.”
REAGEREN OP DIT ARTIKEL?! STUUR EEN MAIL NAAR REDACTIE@GESTEL.NU
Maatschappelijke functie
Jan Minkels (‘ik reageer hierop als privépersoon’) pakt de koe bij de horens. “Het zwembad heeft een maatschappelijke functie. Eigenlijk kán het niet dat mensen er niet terecht kunnen, zeker op zulke dagen niet”, aldus Minkels. Naar zijn inschatting kan een vermeend personeelstekort bij Optisport niet de reden zijn. De beperkte openingstijden zijn volgens hem in grote mate te wijten aan eerdere politieke fouten. Naar zijn weten is er in de contracten die de gemeente maakte met Optisport nergens sprake van openingstijden of de kosten voor een toegangskaart. Daarmee heeft Optisport de vrije hand.
“Een terugkerend probleem”, noemt Jan Minkels dat. Vergelijkbare ervaringen uit een recent verleden liggen nog vers in het geheugen. “Gevolg is ook dat mensen die onder de armoedegrens leven, die niet op vakantie kunnen, ook niet terecht kunnen in ons eigen zwembad”, zo legt Minkels de vinger op het het maatschappelijke belang van het zwembad. Of hier dus een taak ligt voor de gemeente? “Jazeker”, klinkt het resoluut uit Jan Minkels’ mond. Met een verzuchting bij een mogelijk negatief scenario: “Het goedkoopste zwembad is een gesloten zwembad.”
Gemeente geeft niet thuis
Een uitgesproken mening over de huidige situatie heeft ook Gestelaar Leon Huijsmans. “Naar mijn mening handelt Optisport zakelijk, en naar de regels. Dat is hun goed recht. Naar mijn indruk is een slecht contract met de gemeente bepalend. En de gemeente geeft niet thuis. Ik zou zeggen, koester het zwembad, dit mooie plekje. Als je niets doet dan is het over, klaar.” Huijsmans refereert aan zo’n tien jaar terug. “Als tussenoplossing nam Z&PC Zegenwerp een deel van de exploitatie op zich, en nam onder meer de schoonmaak van het bad op zich. Vanuit de zwemclub is daarove3r vaak gesproken met Optisport, zonder resultaat.” Wat te doen om uit deze impasse te komen? “De gemeente is aan zet!” zegt Leon Huijsmans beslist, “er zijn zat mogelijkheden.” Hij spreekt de vrees uit dat dat abonnementhouders gaan afhaken.
Geen binding
Als het aan Erik van Boxtel ligt, dan trekt hij iedere dag zijn baantjes in zwembad Zegenwerp. “Met een groepje, dat ook dagelijks wil zwemmen.” Begrijpelijk dat hij teleurgesteld is dat hij elders zijn heil moet zoeken. Van Boxtel sprak een ‘dagverantwoordelijke’ van Optisport. “Een medewerker met een contract voor 24 uur, waarvan ongeveer de helft naar het zwembad gaat”, vertelt Erik. De Gestelaar pikte ook op dat er fikse beloningen zijn uitgeloofd om voldoende capaciteit rond het bad te krijgen. “Daar komen studenten op af, uiteraard met BHV, en die voldoen aan vereiste zwemproeven. Zij fungeren dan als badmeester.” Het moet anders, oordeelt Van Boxtel. Hij noemt de taken die dorpsgenoot Bas Heidema voorheen op zich nam. “Iemand met binding met het dorp, dat werkt het beste”, is diens overtuiging.
‘Grijp in!!‘
Het viertal dat Gestel.nu afzonderlijk sprak heeft één dringend advies gemeen: Politiek, grijp in!! Stel eisen aan Optisport. Zorg ervoor dat deze organisatie flexibeler met de openingstijden omgaat. Dat moet kunnen. “En betrek de gemeenschap bij de gesprekken, de Gestelaren, de zwemmers”, stelt Leon Huijsmans. Voor dit hete weekeinde zal dat ingrijpen te laat zijn, niet voor de verdere toekomst van het zwemmen in het prachtige Gestelse buitenbad.
CDA
De noodkreet is gehoord, zo laat het CDA via raadslid Kirk den Otter weten. “De komende discussie, vanaf oktober, gaat over alle voorzieningen in onze gemeente. Dan komt ook het zwembad aan bod. Heel zeker.”
