Een oud gemeentehuis en haar toekomst (1)
Het blijft een kwestie van smaak, maar wat een allure heeft het centrum van Sint-Michielsgestel inmiddels erbij gekregen. Een hoogstmodern dorpscentrum, weliswaar nog in aanbouw. Juist daar neemt het -op één na- meest markante gebouw onderhand de vormen van een litteken aan. Alle levendigheid ontbreekt er, verwaarlozing of gebrek aan onderhoud dringt zich op.
Uit het dorp kreeg Gestel.nu diverse keren het verzoek na te gaan wat met het mooie pand staat te gebeuren. Wat zijn de concrete plannen? Waar is het wachten op? Reden voor de redactie -ruim voor aanvang van de zomervakanties- te pogen in gesprek te gaan met verantwoordelijk wethouder Bert van Druenen. Drie verzoeken die -via de afdeling Communicatie- vooralsnog leidden tot de volgende sobere reactie vanuit het gemeentehuis.
……’Er is al veel informatie verzameld over de wensen en mogelijkheden voor het oude gemeentehuis. Dit wordt nu allemaal in kaart gebracht en we verwachten na de zomer meer te kunnen vertellen over het vervolg’….
Burgers dachten mee
De reactie was voor Gestel.nu het sein zelf eens na te pluizen wat er uit de afgelopen zestien jaren is blijven hangen over het gemeentehuis aan het Petrus Dondersplein. Absoluut incompleet deze schets van de recente historie rond het gebouw, een reëel beeld echter levert de beknopte samenvatting ongetwijfeld wel.
In dit fragment van Gestelse ‘geschiedschrijving’ is een stapje terug naar 2003 nodig. In het jaar dat, na veel gepalaver, het besluit viel het nieuwe gemeentehuis op het immense Kentalisterrein te vestigen. Ook in die jaren al waren er plannen of ideeën met betrekking tot het vrijkomende gemeentehuis aan het Petrus Dondersplein.
De eerste of zeker een van de eerste opties die zich aandiende, was de volgende: bij het ontbreken van een restaurant in het hogere segment -met mogelijk een beperkt aantal hotelkamers- in Sint-Michielsgestel leek het monumentale gebouw een meer dan geschikte locatie. Zo valt op te maken in de planontwikkeling uit die tijd. Bestaande horeca zou hiermee niet in de wielen worden gereden. De verwachting was dat de komst van een restaurant van een hoger kaliber in dit historisch belangrijke en aantrekkelijke gebouw juist versterkend kon werken op reeds aanwezige horeca. Het bleef bij lange na niet bij deze ene mogelijkheid. Er volgde heel veel meer.
Een selectie
Bij de ontwikkelingen rond het oude gemeentehuis kregen ook burgers gelegenheid suggesties aan te leveren. Een middel dat in de jaren die volgden door de gemeente herhaaldelijk is ingezet. En óf er in al die jaren vanuit de burgerij is meegedacht. Met voor de hand liggende of wat minder logische voorstellen. Hier – in cursief– de optelsom van de bij Gestel.nu bekende ideeën aan voorgestelde functies voor ‘ons’ fraaie gebouw aan het Petrus Dondersplein.
– horeca in het hogere segment ;- trouwlocatie;- bedrijvenhotel voor starters, kunstenaars, ambachten of kleine verzorgende beroepen zoals bv nagelstudio en dienstverlening; – adviseurs op sociaal/maatschappelijk terrein (Bint-loketten); – loketten gemeente; – VVV-activiteiten (boekingen en promotie); – politiepost (meldpunt, EHBO etc.) – ophaal- en afgiftebalie voor pakketdiensten; – oudheidskamer/archief heemkundevereniging; – verzamelplaats (agora) van kleine neringdoenden (ambachtelijke producten, wereldwinkel, kledingbank, speelgoedbank); – kantoor van maatschappelijk instelling (of verzamelkantoor); – (verzamel)kantoor commerciële sector; – opleidingsinstituut (Kentalis); – politiek deel gemeentelijke organisatie (college B&W, wethouders, Raadswerk, Raadsvergadering en bijbehorende ambtenaren); – dagrestaurant, door personeel met afstand tot de arbeidsmarkt; – boutiquehotel; – bed&breakfast-faciliteiten; – luxe appartementen; – startersappartementen c.q. eenpersoonshuishoudens; – bibliotheek; – onderdelen van Bint of van De Huif; – vluchtelingenopvang; – gijzelaarsmuseum (nu in Beekvlietboerderij); — openbaar toegankelijk toilet; kantoor/ontmoetingsplek centrummanagement.
Openbare toegankelijkheid
Aan meedenken vanuit de burgerij, de zakenwereld en politiek kortom geen gebrek. Wat opvalt is dat veel van de beoogde of gewenste bestemmingen functies als een ‘ontmoetingsplek’ inhouden. In veel voorstellen geven deze ideeën volop mogelijkheden tot het combineren van ideeën. Dan rijst de vraag, wat is er gebeurd met het inschakelen van ‘het publiek’ om mee te denken over de toekomstige bestemming? Zeker nu, anno 2022, het gebouw nagenoeg ongebruikt nog steeds wacht op een definitieve bestemming. Een situatie die vragen oproept. Al jaren…
(voor dit artikel maakte Gestel.nu gebruik van informatie uit diverse media en individuele bronnen. Binnenkort volgt een tweede tekst over het oude gemeentehuis; dan met een korte historische schets van het gebouw en kanttekeningen en vragen betreffende de toekomst van het oude gemeentehuis)
Voor inhoudelijke aanvullingen, mail redactie@gestel.nu