Zwembad Zegenwerp en de Gestelse zwemclub Z&PC Zegenwerp zijn als één aan elkaar geklonken. Zaterdag 8 juli, juist op de feestdag bij het 60-jarig bestaan van de zwemvereniging is dat eventjes anders. Dan trekken de clubleden van Zegenwerp naar Den Dungen. Zonder de vertrouwde waterspelen dit keer, maar wél voor een onvergetelijk feestje. Dat vinden drie zwemmers, Katja Thyssen, Isa Schellekens en Guus Verhoeven. Zij beperken zich liefst tot wat ‘ Zegenwerp’ voor hen betekent.
Sinds 1963 weet de sportclub zich op te werken tot een van de grotere verenigingen in het dorp Sint-Michielsgestel. De oprichting van Zegenwerp lag om en nabij de opening van het schitterende buitenbad aan de Esscheweg. Gelegen in het groen trokken sindsdien op warme zomerse dagen vele zwemliefhebbers naar toe. Met als logisch gevolg een voortvarende start van een zwemclub in Gestel. Geleidelijk aan groeide de club tot rond de driehonderd leden. Niet gering in een dorp met de omvang van Sint-Michielsgestel.
Instructeur
Katja Thyssen, inmiddels al 43 jaar lid van Zegenwerp, kent die episode uit de historie uiteraard niet. Die dateert van vóór haar tijd. Wél weet zij met overtuiging te vertellen, dat de club zolang zij zich kan heugen, ‘vooral als een sociale club’ wordt ervaren. “Uit de zwemclub zijn veel vriendschappen voortgekomen, zelfs een populaire carnavalsvereniging, de Sjarrels”, lacht Thyssen. Opmerkelijk is ook, volgens Katja Thyssen, dat er vaak hele gezinnen aan de club verbonden zijn. ”En blijven”, lacht de Gestelse. Thyssen zelf draagt er al tientallen jaren haar steentje aan bij. Als zwemster én, als zweminstructeur. “Daar begint voor kinderen vaak het plezier in het zwemmen”, meent Katja Thyssen.
Wedstrijdzwemmen en waterpolo
In de loop van al die decennia bouwde Zegenwerp een fraaie reputatie op. Dankzij de wedstrijdzwemmers en de waterpoloteams. Isa Schellekens uit Boxtel zwom in haar woonplaats, gold daar als een talent. Zij werd opgemerkt bij Z&PC Zegenwerp en komt al zo’n twaalf jaar uit voor de Gestelse club. Op landelijk niveau laat de Boxtelse zich, namens Zegenwerp, van zich spreken. Op haar favoriete slag, de rugcrawl, behaalde zij de elfde plaats bij de nationale kampioenschappen. Ook zij voelt zich als een vis in het ‘Gestelse’ water. “Jazeker, Hier voel ik me thuis, binnen de club maakte ik vrienden. Nu zwem ik in de seniorengroep. Wat me vanaf het begin opvalt is de saamhorigheid bij heel de club. Ik kom hier altijd met veel plezier.”
Drie accommodaties
Isa Schellekens’ ‘hier’ dient een relativering. Want Zegenwerp maakt gebruik van drie zwemlocaties. De wedstrijdzwemmers trainen en zwemmen hun wedstrijden in het Boxtelse binnenbad, terwijl de waterpoloteams in Schijndel samengaan met hun Schijndels collega’s van Neptunus. Op de avond van het gesprek met Gestel.nu zit het drietal aan de rand van het eigen buitenbad in Gestel. Een gegeven dat leidt tot een grote, vaak uitgesproken, maar (nog?) niet gerealiseerde wens.
Blijven presteren
Al vele jaren lang dromen zowel binnen de vereniging als talrijke sympathisanten van een binnenbad in het dorp. Een heet hangijzer dat op gezette tijden tot intense politieke discussie leidde. Dat boek lijkt vooralsnog dichtgeslagen. Een situatie die Zegenwerp niet belemmert om volop te blijven presteren. Voorzitter Guus Verhoeven kan de sfeer binnen de club alleen maar onderschrijven. “Gezellig, betrokken, ambitieus”, zo omschrijft de voorzitter de club. De ambities zetten poloërs en zwemmers ook dit jaar weer om in klinkende resultaten. Verhoeven, met zichtbare trots: “Onze marathonploeg zwom onlangs een nieuw clubrecord. Zes vrouwen en zes mannen zwommen 134,8 kilometer in Valkenswaard. Heren 2 werd in de waterpolocompetitie kampioen in haar klasse, en individueel plaatsten diverse zwemmers zich voor de nationale en Brabantse kampioenschappen. We doen het dus goed”, klinkt het fier. Katja Thyssen herinnert zich ineens de bekerfinale, in 1993 in Goes. “Toen trokken we met een bus vol supporters naar Zeeland, kwamen met 3-0 achter, eindigden op 4-4, en wonnen na verlenging met 8-4. Dat was zó fantastisch”, jubelt de Gestelse zwemster jaren na dato nog na.
Feest
Zo blijven er redenen te over voor een prachtig jubileumfeest op 8 juli. Weliswaar niet ‘ thuis’ bij en in het vertrouwde Zegenwerpbad, maar in De Misse, de Dungense sporthal. De sfeer en uitbundigheid gaat er niet onder lijden, beloven voorzitter Guus Verhoeven, Katja Thyssen en Isa Schellekens.
