De 26 dames en 12 heren van het Gestels Gemengd Koor zijn er nagenoeg klaar voor, voor het naderende Voorjaarsconcert op zondag 23 april. Op die dag laten zij, als vanouds vol overgave en welluidend, in de Meander van zich horen. Met op het repertoire vanaf 14 uur een bijzonder aantrekkelijke liedjeslijst. Gwen van Valkengoed, opvolgster van Cor van Driel als voorzitter, en Femmie Koolen (secretaris) praten Gestel.nu bij over het Gestelse koor.
Van Miss Montreal tot Ramses Shaffy
Vanzelfsprekend eerst het naderende voorjaarsconcert. Onder leiding van dirigente Wilma van der Schoot lopen de voorbereidingen als vertrouwd lekker, zo vinden Van Valkengoed en Koolen. Of nog extra repetities moeten worden ingelast is nog niet duidelijk. “Iedereen kent zijn of haar partij, de liedjes die vrijwel ook iedere bezoeker kent.” Meteen volgt een greep uit het programma. ‘Door de wind’’ van Miss Montreal, ‘Bright eyes’, van Paul Simon, ‘Pastorale’ van Ramses Shaffy, ‘Imagine’ van John Lennon. Het zijn maar enkele uit een zeer aansprekende rij liedteksten.
Sociale cohesie
“Wij vormen een bijzonder hechte groep”, stelt Gwen van Valkengoed, “geen groepjes die zich bij voorbeeld in pauzes losmaken en aaneen klitten.” Een ontdekking die de voorzitter al deed vanaf het moment nadat zij bij een buurvrouw aangaf actief te willen zijn in het dorp. Buurvrouw’s suggestie om eens poolshoogte te nemen bij het GGK bleek een juiste keuze. Een koor met status in Sint-Michielsgestel. “Eigenlijk is het GGK het koor van het dorp”, zo vindt zij. Een constatering die Femmie Koolen kan bevestigen. “Voor mij persoonlijk voelt het als een warm bad. Zingen geeft een manier tot sociale cohesie”, aldus de GGK-secretaris.
Uitbreiding gewenst
Haast als vanzelf komt het gesprek op het aantal leden. Jaren terug lag het aantal zangers en zangeressen aanzienlijk hoger. Uitbreiding van het koor is ook zonder meer een wens die de bestuursleden uitspreken. “Wie wil zingen is welkom bij ons. Laat de tenoren, baritons en bassen maar komen. Zij zullen zich hier thuis voelen”, beweert Gwen van Valkengoed. Dat ‘hier’ betreft dan allereerst de repetitieavonden, in Gymnasium Beekvliet, op woensdag van 20 tot 22 uur. Een locatie die afwijkt van de concertaccommodatie. Met een reden.
Zaalhuur bijna zeshonderd euro
Tot enkele jaren terug hield het koor haar concerten in De Huif, onder aantrekkelijke condities. “Daar pakten we nooit mis. De prijzen voor de zaalhuur waren schappelijk, met de financiële middelen van het GGK goed te doen. Bovendien mochten we zelf onze koffie en thee schenken”, herinnert Femmie Koolen zich. De situatie anno 2023 is wezenlijk anders. Dat blijkt meteen al uit de toegangsprijs voor concertgangers. Een kaartje kost 7,50.
“Of de Meander als gemeenschapshuis zich zo voor iedereen makkelijk openstelt, tja, daarover kun je twisten”, drukt voorzitter Van Valkengoed zich ietwat voorzichtig, met een wat kritische ondertoon, uit. De Meander hanteert commerciële tarieven, en daar zal ook het GGK in mee moeten. Moeten, ja, want een andere locatie voor een concert op niveau is er immers niet in Gestel. “Wij bepalen deze prijs beslist niet om er de eigen kas mee te spekken”, voegt zij er meteen aan toe, “de zaalhuur kost ons alleen al haast zeshonderd euro.” Voor concerten komen er nog extra-kosten bij, voor de dirigent, de pianist.
Niettemin staan ze te popelen, de 38 GGK-leden, voor een levendig concert. Het Voorjaarsconcert is immers één van de hoogtepunten voor het koor én voor de vaak grote schare aan Gestelse liefhebbers van koormuziek. Velen zullen het al in hun agenda hebben staan:
Zondag 23 april 14.00 uur Gestels Gemengd Koor, Meander
