‘Gestelse’ Javaanse Surinamers waardig vereeuwigd in schitterend boek

foto’s: Matte Soemopawiro

Ruim veertig jaar maakte een groep Javaanse Surinamers als bevolkingsgroep deel uit van het dorp Sint-Michielsgestel. De geschiedenis van de vroegere contractarbeiders en hun familieleden legde Sabine Ticheloven vast in een fraai vormgegeven boek, ”Samen op Beekvliet‘, met als ondertitel ‘De Javaanse Surinamers in Sint-Michielsgestel (1975-2017). Op 13 maart zag het rijk geïllustreerde boek het licht. Een zeer gevarieerde, uitvoerige en prettig leesbare beschrijving over de afkomst en aanwezigheid van een kleine minderheidsgroep in Sint-Michielsgestel. Een waardevolle toevoeging aan bestaande documentatie over het dorp en haar inwoners.

Ruim een weekje geleden lanceerde Ticheloven haar alleszins inhoudelijk bijzonder boeiende boek in het Brabants Historisch Informatie Centrum (BHIC) in Den Bosch. Een boekwerk dat tot stand kwam in samenwerking met Stichting Herdenking Javaanse Immigratie (STICHJI).Bij de boekpresentatie, die deel uitmaakt van het project ‘Meer dan een nummer’, waren rond honderd genodigden aanwezig.

Begraafplaats

Met dit project wil STICHJI aandacht vestigen op de geschiedenis van de Javaans-Surinaamse contractarbeiders en hun begraafplaats aan de Nieuwstraat in Sint-Michielsgestel. Zo worden er momenteel een aantal graven opgeknapt en is een herdenkingsmonument in de maak.

Voor de nazaten van de contractarbeiders die bij de boeklancering aanwezig waren, was het een emotionele middag met veel herinneringen. Hun (groot)ouders waren vlak voor de onafhankelijkheid van Suriname op 25 november 1975 naar Nederland gekomen. In het voormalig seminarie ‘Beekvliet’ in Sint-Michielsgestel werden ze opgevangen. Hier in het dorp eindigde hun levensreis.

Gevarieerd programma

Hariëtte Mingoen, voorzitter van STICHJI, had met haar vrijwilligers een gevarieerd programma georganiseerd. Behalve een interview met schrijfster Sabine Ticheloven werd er ook een film getoond over de werkzaamheden op de begraafplaats. Daarnaast was er gamelanmuziek, een ontroerende Spoken Word performance van Jonathan Tjien Fooh, een vertelling over het leven van een contractarbeider door Peterine Kooijmans en een thematische culinaire afsluiting.