Op zondagmiddag dwarrelen de bouwvergunningen voor de vijftigste editie van Mini-Gestel van de Oude Toren. De kinderen die een biljet met een gouden 50 erop vangen, winnen daarmee een vipbehandeling.
Kort daarna krijgen genodigden op het bouwterrein de gelegenheid het bestuur en medewerkers het glas heffen met het bestuur en medewerkers.
Ereburgers van Mini-Gestel
Tijdens de reünie van (oud)medewerkers afgelopen zaterdag, kregen Jan Spit en Harrie Smits het ereburgerschap van Mini-Gestel uitgereikt. Deze onderscheiding wordt uitgereikt door het bestuur aan personen die van zeer bijzondere betekenis zijn of zijn geweest voor Mini-Gestel en/of de Stichting Kindervakantiewerk Sint-Michielsgestel. Jan Spit was vijftig jaar geleden één van de vier oprichters van Mini-Gestel en is nog steeds medewerker. Het liefst helpt hij kinderen op het terrein waaronder inmiddels diverse van zijn eigen kleinkinderen. Harrie Smits is al vijftig jaar de elektricien van Mini-Gestel. Dat elektriciteitsnet is uitgegroeid van twee kabelhaspels in 1973 tot een systeem met 380V en aggregaten om de attracties op vrijdagavond draaiend te houden. Beiden van harte gefeliciteerd; welverdiend!
Expositie fotowand
Een selectie uit de grote hoeveelheid foto’s en krantenknipsels die in de loop van de jaren verzameld is, prijkt op borden in de grote tent. Bezoekers worden meegenomen naar de tijd dat ze zelf meedeed en later hun kinderen. Kreten van herkenning klinken als ze zichzelf of anderen op een foto van weleer herkennen.
De initiatiefnemers
De gezichten beginnen te glunderen als ze elkaar weer zien, de vier initiatiefnemers van het eerste uur: Ton van de Bersselaar, Jan Spit, Rob Spit en Toon Bevers.
Natuurlijk willen ze op de foto, maar dan wel zoals destijds. Op de wand is de foto snel gevonden. Hierop is Jan Spit niet te zien. ‘Ik nam die foto.’
‘Het begon met aalmoezenier Ton Kropman,’ vertelt Van de Bersselaar. ‘Ton vond dat er meer voor de jeugd georganiseerd moest worden, in het bijzonder voor de kinderen die niet op vakantie gingen.’ Nadat hij met Jan Spit bij een bouwdorp bij Nijmegen was wezen kijken, wist Van de Bersselaar meteen dat het zoiets moest worden.
Het enige wat ze nodig hadden, was een vergunning voor het Campanulaplein. Dat was snel geregeld. Hout kregen ze van de houtzagerij van Frans van der Meijden, spijkers werden gesponsord door de spijkerfabriek.
‘Vrijwilligers boden zich vrijwillig aan. Moeders die zagen dat er brood gesmeerd moest worden, boden spontaan een helpende hand. Zo ontstond de eerste smeerploeg,’ herinnert Van de Bersselaar zich.
Inmiddels bestaat de smeerploeg uit een flinke groep geroutineerde vrijwilligers onder aanvoering van Jet van der Heijden.
Fanatieke ouders
In het concept van Mini-Gestel is weinig veranderd. Nog steeds draait het om een stapel hout, een hamer, spijkers, oude kleren en vooral veel plezier. Als er al iets veranderd is in al die jaren, dan zijn het de ouders die met de beste bedoelingen hun kids op weg helpen met geavanceerde hulpmiddelen. Waar jaren geleden de kinderen een week deden om hun hutje in elkaar te timmeren, staat nu het overgrote deel al de eerste bouwdag.
Eindelijk van start
Het hout ligt klaar. Brood, versnaperingen en drinken is geregeld. De verbandtrommel is aangevuld. Kortom: iedereen is klaar voor de GOUDen editie van Mini-Gestel.
Toegangskaarten zijn nog steeds te krijgen via de site: https://www.minigestel.nl/
Natuurlijk krijgen de kinderen na afloop van een bouwdag het vertrouwde Bloike mee naar. Deze zal ook te lezen zijn op de site van Mini-Gestel en op Gestel.nu.
