Het kenmerk voor de gemoedelijke en vriendelijke sfeer die een dorp ademt, is sterk bepaald doordat mensen elkaar groeten. Zo was jarenlang de kans groot, bij het fietsen of wandelen over het Petrus Dondersplein, dat je op de bankjes naast het oude gemeentehuis enkele mannen aantrof die de voorbijganger opgewekt begroetten. De Gestelse jeugd leerde zo al op jonge leeftijd dat het heel normaal is om elkaar op straat te groeten, zelfs al ken je de ander niet. Twee van de mannen die vaak op de bankjes zaten, dat waren Grardje de Wit en Joop Smits. Markante mannen die de Gestelse gemeenschap inmiddels al enkele jaren moet missen. Tot nu, op die hun vaste herkenbare plek van weleer. Op ‘hun benkskes’.
Eerbetoon op “benkskes”
In overleg met nabestaanden, de gemeenschap en de gemeente is gezocht naar een passend eerbetoon voor beide heren. Al snel was iedereen het erover eens dat dit iets moest zijn met de benkskes waar Joop en Grardje vaak waren te vinden. Op donderdag 25 april is door de nabestaanden in aanwezigheid van wethouder Peter Raaijmakers voor beiden een naambordje onthuld, geplaatst in hun benkskes. Daarbij roemde de wethouder de betrokkenheid van beide mannen.
Joop Smits
Als eerste werd het naamplaatje onthuld voor Joop Smits, bij velen beter bekend als de Zwarte Panter van Gestel. Een verwijzing naar diens prestaties als keeper bij het voetballen. De onthulling werd verricht door zijn nicht Eefje Pappers. “Ons Eef” benadrukte heel blij te zijn dat beide mannen samen in Gestel een ‘monumentje’ krijgen vanwege hun vriendschap en herkenbaarheid voor vele Gestelaren.
Grardje de Wit
Rini de Wit, de jongste broer van Grard, maakte het tweede naamplaatje zichtbaar. Rini vertelde in het kort de levensloop van Grard, en was vooral lovend over de vriendelijkheid die zijn oudere broer zo kenmerkte. Het consequent begroeten van iedereen die Grard tegenkwam, zorgde ervoor dat voor vele Gestelaren Grard een bekende was. Met dank aan Berthie van der Zanden, Grard’s zorgcoördinator heeft Grard nog jarenlang op een scootmobiel de rol die hem zo paste, kunnen vervullen voor vele Gestelaren.
Deze website wordt beschermd door