Verkeersveiligheid blijft heet hangijzer

Een donderdagavond als alle andere, deze 24 maart. Als er dan toch een verschilletje is met al die andere, dan misschien ook wel door het samenkomen van een zevental lokale en gemeentelijke politici in het achterzaaltje van Gasterij De Zwaantjes. Een week tevoren verkozen gemeenteraadsleden waren er op uitnodiging van Denktank Veilig Verkeer Gestel (DVGG), voor een vervolgsessie na die van 23 februari. Want er staat nogal wat op het spel. Voor u, voor ons. Over verkeer en verkeersveiligheid in onze gemeente dus.

Eensgezindheid

Ieder zal zo zijn/haar eigen gedachten en meningen hebben over het fenomeen ‘verkeer’. Echter allerminst dat het vooral een politiek thema is. Verkeer gaat ieder van ons rechtstreeks aan, de wandelaar, de fietser, de automobilist en al die andere weggebruikers. Maar die afhankelijkheid van de politiek blijft verdraaid groot, met verantwoordelijkheid voor aanleg en onderhoud van wegen. En… vanzelfsprekend, met dikke stip bovenaan, de veiligheid. Nu, in dat achterzaaltje twinkelde de aanzet tot een manifest al enigszins door, een document met uitgangspunten, bedoeld om te leiden tot belangrijke politieke besluiten.

Over ‘stippen aan de horizon’ ging het, over ‘de verkeersparagraaf’, over ‘de schop in de grond’, over ‘inventariseren’, over ‘plannen’, over ‘30 km’, over ‘schijnveiligheid’, over ‘gedragsverandering’, over ‘financiering’. Kortom, Verkeersveiligheid in al zijn facetten. Vrij algemeen inderdaad, maar na doorpraten en luisteren leveren deze kreten alleszins aanknopingspunten op voor een manifest. En ook nog eens: veel gelijkgestemde geluiden.

Langzaam verkeer bevoorrecht

Alle kerkdorpen schreeuwen om aanpassingen aan wegen. Zoals de DVVG al enkele jaren – voor het dorp Sint-Michielsgestel – roept. Met die oer- of hartenkreet voor 30-km zones in de kernen, met een voorkeursbehandeling voor  fietser en voetganger. Discussie dus, ook deze donderdagavond. Bekijk die 30 km genuanceerder, klonk er op uit het zaaltje, zo simpel en algemeen kun je het immers niet stellen. Bij een aantal wegen de prikkel tot hardrijden wegnemen, was de wel meest eenvoudige en treffende suggestie.

Alle noodzakelijke aanpassingen vergen naast een heldere prioritering een idem planning en bekostiging. En hoe kom je daar uit als leden van een gemeenteraad? Allereerst met het opstellen van een manifest. Leg de uitgangspunten stevig vast. En dat lijkt binnen bereik, zo in het kader van de aanstaande formatiebesprekingen. De neuzen wijzen op deze avond vooral in dezelfde richting.

Hoe dan ook, daadkracht is geboden. In praktische zin al, want in 2023 moeten de eerste stappen zichtbaar zijn. Na de herinrichting van de Nieuwstraat, een ingrijpende opdracht, moet -conform bindende overeenkomsten-  in 2025 alle verkeer zich optimaal veilig door het dorp kunnen bewegen. De hyperactieve Denktank Veilig Verkeer Gestel bracht concrete ideeën hiervoor in kaart. Nog niet aan de orde deze avond. Vooralsnog ging het over een evenredige spreiding over de kernen, zonder specifieke projecten te benadrukken.

Wie betaalt?

Jaarlijks valt vijf ton (500.000 euro) aan het gemeentelijke wegennet te besteden. En dat tot in de eeuwigheid, aldus een wethouder. Dan is het nuttig je te realiseren  dat iedere meter aan aanpassingen 1000 euro kost. Voor de goede orde: Berlicum heeft 5 kilometer te verbeteren, Den Dungen 3, Gemonde 2 en Sint-Michielsgestel 5. Tel op, en je zit aan 15 miljoen aan kosten. Dan is die vijf ton ogenschijnlijk een schijntje. Dus ook andere financiers zien in te schakelen, klonk het optimistisch. In de huidige constellatie betaalt de landelijke overheid voor de helft mee, de provincie voor 30 % en 20 % moet ‘uit het jaarlijks verhogen van het budget’ , van de gemeente dus, komen. Een pijnpunt dat zich op alle terreinen laat voelen.

Kortgezegd: De bijeenkomst ademde een geruststellende gedachte. Op vrijwel alle punten klonk opvallende overeenstemming. Daarmee ligt een basis voor een vertrouwenwekkend verkeersveiligheidsmanifest in het verschiet. Dat althans kan een argeloos toehoorder concluderen na een boeiende avond. Een avond die dank zij Denktank Veilig Verkeer Gestel aantoonde voor wie ‘politiek’ dient. Voor de burger. Dat  maakt nieuwsgierig naar het vervolg.

Willem Geurts