Stoffel, de oude ladderwagen van Brandweer Sint-Michielsgestel, mocht zondag weer van stal. Dit keer om jubilaris Pietje van der Velden op te halen. Overdonderd maar trots zat hij voorin naast de chauffeur. Met zijn echtgenote en familieleden in de andere brandweerwagens, volgde een ritje door het dorp richting de brandweerkazerne waar ze verwelkomd werden door een erehaag van brandweerleden en -ereleden.
In de bar van de kazerne haalden de voorzitter van de vereniging en de voorzitter van de ereleden herinneringen op aan Pietjes tijd bij de brandweer. Daarbij mocht hij het speciaal bij dit jubileum behorende beeldje in ontvangst nemen.
Pietje kwam in 1964 als 22-jarige bij de brandweer. In die tijd ging alle berichten bij uitrukken en wedstrijden via briefjes en Pietjes had de functie van ordonnans. Later verliep de communicatie tijdens de wekelijkse oefenavonden via de centrale en was hij actief als centralist.
Naast zijn functie als vrijwillig brandweerman, runde Pietje een aantal jaren Café ’t Stuupke aan het Petrus Dondersplein. Ook in de oude kazerne aan de Ceintuurweg was hij verantwoordelijk voor het bargebeuren en zorgde hij ervoor dat de voorraad aangevuld bleef. Hij was meestal degene die de bar opende na een uitruk of op de dinsdagavond, nog steeds de vaste brandweeravond.
In 1997 eindigde de actieve brandweercarrière van Pietje; in die tijd moesten brandweerlieden stoppen als ze de leeftijd van 55 jaar hadden bereikt en sindsdien is hij lid van de vereniging van ereleden. Ook nadat hij niet langer meer actief brandweerman was, kon de vereniging rekenen op zijn aanwezigheid als erelid. Zo zette hij zich in bij het scholenproject en verzorgde hij de catering bij wedstrijden.
Pietje werd omschreven als een zorgzaam type, vooral voor zijn vrouw Bep, maar ook als iemand die niet graag op de voorgrond staat. Toch kon hij daar zondagmiddag niet onderuit.
Het 60-jarig jubileum van Pietje is een bijzonderheid. Slechts vier collega’s (Coen van Buuren, Tom Schellekens, Jozef van der Donk en Wim Kapteijns) gingen hem in de afgelopen jaren voor. Deze zondag zou ook Gerard Raaijmakers zijn 60-jarig jubileum vieren, helaas overleed hij vier maanden geleden. Zijn weduwe Ans was aanwezig bij de huldiging van Pietje en werd door het bestuur met een bloemetje in het zonnetje gezet. Immers, naast een lid van de vrijwillige brandweer staat (vaak) ook een partner dag en nacht paraat, voor Ans dus ook al zestig jaar. Na het overlijden van een brandweerman of -vrouw blijven de partners welkom bij de vereniging.
Op verzoek van de familie richtte voormalig burgemeester Jan Pommer een persoonlijk woordje tot de jubilaris. Naast het ophalen van herinneringen, complimenteerde hij de brandweervereniging met het onderhouden van de contacten met de oud-leden. Hij gaf aan dat er weinig verenigingen zijn die hun oude(re) leden zo in ere houden en betrekken bij activiteiten.
Na het officiële gedeelte volgde een informeel samenzijn. Het volgende 60-jarige jubileum bij de brandweer laat nog even op zich wachten.
Deze website wordt beschermd door