foto’s Rob Steendijk
Met wat verbeelding kan Gestel ervan uit gaan dat dinsdagavond een stukje fundament is gelegd voor de Meander 2.0. Tegen de vijftig dorpsbewoners bezochten de avond na een oproep van de klankbordgroep. Met elkaar bespraken zij wat er anders, wat beter kan om de Meander voor jong en oud aantrekkelijk te maken. Verdeeld over een zevental tafels kwamen de Gestelaren tot zeer constructieve bijdragen voor een Meander als waarachtig toekomstig dorpshuis-voor-allen.

Niet de politiek, maar de burgers
Op deze publieksavond was het niet de politiek, maar waren het burgers die zich konden uiten over hoe de Meander om te vormen tot een aantrekkelijk, toegankelijk cultureel centrum. Dat deden de bezoekers, met levendige tafelgesprekken. Twee vragen slechts kregen zij voorgeschoteld door de klankbordgroep (Noot de Kort, Bas van der Velden en Arie van Erp). Leden van de projectgroep -die het veranderingsproces aanstuurt en begeleidt- onder bezielende leiding van Marga van Lankveld, én enkele raadsleden hielden intussen oren en ogen wijd open.
Voor jong en oud
Centraal stond de openingsvraag ‘Wat moet er gebeuren om de Meander tot een echt ontmoetingscentrum te maken voor jong en oud?’ Binnen twee kaders konden de bezoekers zich vrij uitlaten. Immers, het moderne gebouw dient aan de buitenkant ongewijzigd te blijven. Fysieke aanpassingen zijn derhalve enkel mogelijk aan de bínnenlocatie. Daarvoor bestaat een financiële ruimte van twee miljoen euro.
Veranderingen nodig
In een levendige ambiance, met zeer betrokken dorpsgenoten, kwamen de gesprekken en discussies op gang. Individuele aandachtspunten verschenen op een papiertje, na de eerste ronde samengevat tot een vijftal hoofdpunten op een groot vel. Die vijf kwamen vervolgens, niet bepaald verwonderlijk, in grote mate overeen. Zo viel vrij algemeen te constateren dat de Meander van buitenaf niet aantrekt, niet bepaald gastvrij oogt. De raadzaal, die vanaf buiten een doodse aanblik biedt. “Met de horeca verplaatsen naar de voorkant van het gebouw valt al veel te winnen”, zo betoogde een tafelheer, waarop veel instemming volgde. Een terras aan de voorkant van de Meander maakt volgens sommigen de entree uitnodigender.
Bibliotheek
Er was heel wat meer. Met als grootste punt van aandacht de bibliotheek. Vanuit alle tafelgroepen kwam de dringende wens een andere locatie te realiseren voor de bieb. Binnenshuis bij de Meander of, zo werd geopperd, eventueel elders. Sowieso zijn intern enkele verhuizingen gewenst, was ook een veelgehoorde constatering. Gemeentelijke balies en de bieb binnen elkaars gehoorsafstand roept ongemak op, voor alle partijen.
Contant betalen
Het ging niet enkel over de ruimtes. In een tweede ronde kwamen zaken aan de orde die voor een spoedige aanpak in aanmerking kunnen komen. Zoals de programmering van activiteiten binnen de Meander, die mag meer zichtbaar worden gemaakt. Via lokale en social media. De fietsenstalling, de verlichting buiten is een verre van ideale situatie voor velen… En contant betalen, opperden enkele tafels. De opmerking dat enkel met pin kan worden afgerekend te beperkt is, vond brede weerstand. “De euro is een wettig betaalmiddel, of dat nou met pin of contant is”, benadrukte een tafeldame. Om in de sferen van geld te blijven, de tarieven bij de Meander liggen volgens enkele deelnemers aan de Meanderavond te hoog, niet passend bij een gemeenschapshuis.
Laagdrempelig
Voor de Meander ligt nog een andere opdracht in het verschiet, zo vindt deelnemer Bart Lips na afloop van de sessie. “Ik hoop dat mensen met dementie zich hier thuis kunnen gaan voelen. Het moet laagdrempeliger, aantrekkelijk ook voor mensen met een beperking.”
Positieve verwachtingen
Als de klankbordgroep alle belangwekkende punten op een rijtje heeft gezet, er de projectgroep en de deelnemers aan de avond over heeft bericht, dan wacht een fase waarin concrete stappen zichtbaar moeten worden. “Daarom is deze avond zo nuttig”, aldus Jolande van Erp, “een goed initiatief van de klankbordgroep, dat het algemeen belang dient.” Joost Peters kan zich goed vinden in die inschatting. “Ik hoop dat het iets teweeg brengt, ook dat de jongere generaties erbij betrokken raken.” Hoe dan ook, een stukje fundament voor Meander 2.0 lijkt zeker gelegd.