“Langzamerhand ben ik me gaan realiseren dat de t.h.t. (tenminste houdbaar tot – red.) datum naderde. Dat hielp om te besluiten dat ik zou stoppen als voorzitter van Gestel Events.” Henk van Roosmalen doet een stap terug uit een rol bij Gestel Events die hem zat als gegoten. “Dat doe ik met een goed gevoel”, zegt Van Roosmalen, “er staat een energieke groep die alle activiteiten prima kan organiseren. Een clubje vrijwilligers dat goed op eigen benen kan staan.”
De activiteiten waar Van Roosmalen op doelt, zijn onder meer de Sinterklaasintocht, de Dodenherdenking, Bevrijdingsdag, Koningsnacht en Koningsdag. Voor het ‘grote publiek’ evenementen die als vanzelfsprekend plaatsvinden. Zo simpel ligt dat echter niet, legt de vroegere Gestel Events-voorzitter uit. “Neem de intocht van Sinterklaas”, begint hij, “in september al starten de voorbereidingen.” Dan somt hij op wat zoal op het pad van Gestel Events verschijnt. “Het verhaal, is het binnen of buiten, de Pieten, de inkoop, de harmonie, het gilde, het draaiboek finetunen, scholen informeren, bedrijven benaderen voor onder meer sponsoring.”
Terug naar Henk van Roosmalen zelf. Of er een favoriet evenement was? “De Dodenherdenking noem ik dan als eerste. Die vind ik altijd zo indrukwekkend, bij het oorlogsmonument. Zeker als er meer jongeren tussen de belangstellenden staan. Dat vind ik belangrijk, het maakt me trots als ik dat aantal in Gestel zie groeien. Ik heb kennelijk iets met oorlog en vrede.” Verder, zo betoogt de in Schijndel woonachtige Gestelaar, staat áltijd het verbinden van mensen centraal bij Gestel Events. “Daarin heeft Gestel Events en de voorganger een stevige basis gelegd”, beweert Henk van Roosmalen
Tien jaar geleden, voor Van Roosmalen kwam geen tweede termijn als wethouder in de gemeente, sloot hij aan bij de toenmalige Evenementencommissie Gestel Vooruit. “Dat was met mensen als Jaap van Eeden, Gé Immens, Cor van der Heijden. Een groep met wie het fijn samenwerken was.” Een andere naam van belang bij het organiseren van officiële dorpsfestiviteiten, die van Mien van Liempt, kreeg bij Gestel Events opvolging in de persoon van Miens kleinkind Marlies van den Bosch.
Trots
Nu, anno 2023, is er voor Van Roosmalen tijd om terug te blikken op zijn eigen inbreng. “Mijn rol als Sinterklaas heb ik na vijftig jaar definitief beëindigd. Dat waren, zowel qua organisatie als het spelen van die rol, prachtige jaren.” Bij al zijn inbreng maakte de 70-jarige Van Roosmalen volop gebruik van zijn grote netwerk in het dorp en daarbuiten. “Weet je waar ik heel blij mee was?! Dat is dat de Gestelse horeca gezamenlijk tot afspraken is gekomen bij grote festiviteiten. Daardoor kun je als Gestel Events meer inhoud geven aan deze grotere manifestaties.”
Ambassadeur
De houdbaarheidsdatum is bereikt, vindt Van Roosmalen dus, het is echter niet louter de rust opzoeken. Daarvoor bezit hij nog een te grote dosis aan energie. “Nee, stilzitten is er niet echt bij”, lacht hij, “er zijn nog heel diverse bezigheden waar ik bij betrokken blijf.” Hij noemt zijn lidmaatschap in de Project Advies Commissie van Het Groene Woud, de contacten met jumilagestad Buk in Polen, en nog een rijtje namen.
Gestel Events blijft Van Roosmalen vanaf de achtergrond trouw. ”Zie het maar zo dat ik als ambassadeur de missie van deze groep blijf uitdragen: Mensen verbinden!”
