Als tropenmaanden beschouwt hij ze niet, Erik Ronnes, de man die de gemeente Sint-Michielsgestel als waarnemend burgemeester gedurende die periode bestuurlijk mocht leiden. Dat komt helder naar voren in het gesprek dat Ronnes in de burgemeesterkamer voert met Gestel.nu. Een uurtje trok de waarnemend burgervader uit in zijn agenda, voor een terugblik op zijn rol als debuterend burgemeester. Openhartig, energiek, opgewekt, positief kritisch en complimenteus, zo laat Erik Ronnes zich het best omschrijven. Bij hem krijgt de lach ruimschoots de kans.
Alle facetten die horen bij het omvangrijke takenpakket van burgemeester kwamen tussen 1 oktober en eind april voorbij voor Erik Ronnes. “Ja, en dat ging echt snel. En dan juist in het begin op het terrein dat nog betrekkelijk nieuw was voor mij.” Daarmee duidt de vertrekkende Ronnes op twee zaken waarbij hij het voortouw nam, beide in de categorie openbare orde en veiligheid. “Dat waren al kort na mijn aantreden een schietpartij in Berlicum en een ongeluk waarbij iemand met zijn auto in de gracht voor het Kentalis-hoofdgebouw belandde.”
Samenwerking
Gebeurtenissen die snel en adequaat handelen van de burgemeester vereisten. Dat kwam er. Voorvallen die hem nu, maanden later, opnieuw reden geven om de samenwerking tussen hem, de ambtelijke organisatie en de hulpdiensten te roemen. “Het eerste wat ik heb gedaan na mijn komst hier in het gemeentehuis was kennismaken met alle instanties en afdelingen. Mensen die onmisbaar zijn en absoluut goed werk leveren.” Gesprekken met de voormalige burgemeesters Pommer en Looijen ervoer Ronnes als ‘goed, noodzakelijk en waardevol’.
Dossiers eigen maken
De werkzaamheden waarmee een burgemeester door velen vooral mee geassocieerd wordt zijn die van het leiden van raadsvergaderingen. Complexe zaken die dikwijls gedegen dossierkennis vergen. Hoe bouw je dat in zo’n korte tijd op?, wil Gestel.nu weten. “De wethouders praatten mij bij over de langer lopende en actuele zaken, ik las erover, sprak met direct betrokkenen. Ik denk dat ik het voordeel heb, dat ik vrij snel de kern van de zaak kan ontdekken. Dat dank ik aan de ruime bestuurservaring die ik heb kunnen opbouwen.” In diens pre-Sint-Michielsgestelse tijd was CDA-er Erik Ronnes raadslid en wethouder in de gemeente Boxmeer, lid van de Tweede Kamer, Gedeputeerde Provincie Noord-Brabant Ruimtelijke Ordening en Wonen.
Een omweg
Vanaf dag één maakte Ronnes er een gewoonte van om locaties, die op de een of andere reden in de politieke belangstelling stonden, te bezoeken. Of althans, te wéten waar die zich bevonden. Met een glimlach: “Op weg naar huis koos ik er dan voor om langs die plekken te rijden. Dat geeft hoe dan ook een completer beeld.” Zulke omwegen golden ook de honderdjarigen of langjarige jubilea, horend bij de informelere taken. “Het mooie is bij deze waardevolle momenten dat je steeds boeiende gesprekken voert en zo een beter beeld van de gemeenschap krijgt. Dat waardeerde ik altijd enorm.”
Niets opzijgezet
Waarnemer of niet, de gemeentelijke zaken en taken van alledag gingen onverdroten door. Of er ook dossiers gedurende de interimtijd in een lade terechtkwamen na voorganger Han Looijen en daar blijven rusten tot opvolger Smid de burgemeestershamer gaat overnemen? “Nee, zeker niet!” klinkt het resoluut, “de winkel moest open blijven, er is niets opzijgezet. Of het nou woningbouw, verkeer en veiligheid, de begroting betrof, noem het maar, ze zijn door ons college naar eer en geweten opgepakt”, aldus Erik Ronnes.
Werkprocessen
Als de kritische noot vanuit de burgerij ter sprake komt, dan steekt burgervader Ronnes de hand in eigen boezem, of beter nog, die van het gehele ‘gemeentelijke apparaat’. Her en der klinken stevige negatieve reacties door, tot in het gemeentehuis. “Inderdaad, ik ken ze, ik ken de kritiek en ik heb daar begrip voor. Dat burgers vaak lang moeten wachten eer hun zaak in behandeling wordt genomen, of voordat er een besluit over volgt, dat moet anders. De werkprocessen vragen om verbetering, daar moeten we meer grip op krijgen.” Dat de gemeente vanwege personeelstekort veel gebruik maakt van ingehuurde en dus tijdelijke medewerkers is volgens Ronnes zeker niet de enige reden van het ongemak dat inwoners ondervinden. “Het college werkt samen met de organisatie hard aan de nodige verbetering”.
Prachtige gemeente
Als Erik Ronnes zijn tijd in de gemeente Sint-Michielsgestel mag samenvatten, dan volgt zijn conclusie. “Ik heb een zwak gekregen voor deze gemeente. Hierin herken ik veel van mijn eigen gemeente (Boxmeer). Een gemeenschap met een sterk verenigingsleven. Van ons kent ons, in de goede zin van het woord. En als je dan ook nog eens de omringende natuur bij optelt, gewoonweg een prachtige gemeente.”
CV
Terwijl cv’s doorgaans jaartallen en functies vermelden, zou het van toegevoegde waarde kunnen zijn als er ook resultaten zichtbaar zouden zijn. Wat ziet Ronnes als ‘grootste’ resultaat in zijn kortstondige Gestelse periode? Zonder enige aarzeling: “Dat wij vóór de zomer zeventig Oekraïners woonruimte kunnen bieden in De Schakel (oude broedershuis van Kentalis-GN), zestien meer dan is opgelegd. En dat we ook in de zoektocht naar een locatie met 300 plekken voor vluchtelingen van buiten de EU stappen hebben gezet.”
Jassen aan kapstok
De toekomst? Waar ligt die voor bestuurder Ronnes? De bedenktijd is ultra-kort. “Daar”, zijn rechterhand wijst naar een muur van de burgemeesterskamer, “stel je daar een kapstok voor, met een aantal verschillend gekleurde jassen. Eentje van Ruimtelijke Ordening, een van Waterbeheer, een van Volkshuisvesting en een van …”. “Burgemeester?” waagt Gestel.nu. “Burgemeester, ja, dat is ook een mogelijkheid, ook één van de jassen.”
Op 7 mei wordt Eiko Smid in Meander geïnstalleerd als kroonbenoemde burgemeester en opvolger van Han Looijen, die het stokje tijdelijk overdroeg aan een beminnelijk bovengenoemd waarnemer.
Deze website wordt beschermd door