foto’s Rob Steendijk
De belangstelling voor de Tweede Wereldoorlog en de rol van Sint-Michielsgestel in de jaren 1940-1945 is nog steeds groeiende. Het historisch besef in de Gestelse burgerij neemt toe. Zo was het zondag rond het middaguur opvallend druk bij de onthulling van de nieuwe plaquette voor verzetsstrijder Piet van der Lee, bij de naar hem vernoemde fietsbrug.
Precies tachtig geleden verdronk Piet van der Lee in de Dommel, in een poging te ontsnappen bij een vlucht voor Duitse soldaten. Met vijf kameraden, bij het waarschijnlijk uitvoeren van een verzetsactie, kwam hij in vuurgevecht met de bezetters. Van der Lee overleefde de oversteek van de Dommel niet. Vele jaren later eerde Sint-Michielsgestel de verzetsstrijder door de fietsbrug naar hem te noemen. En nu met een plaquette, die uitleg geeft bij wat destijds gebeurde.
Vanuit Vinkel, tot aan zijn overlijden de woonplaats van Van der Lee, was een bus met familieleden en overige belangstellenden present bij de fietsbrug. Jan van der Lee, neef van het oorlogsslachtoffer, is geroerd door de grote belangstelling. “Wat Heemkundevereniging De Heerlijkheid Herlaar en de heemkundevereniging in Vinkel hier met elkaar hebben gedaan, daar heb ik heel grote bewondering voor”, aldus Jan van der Lee.
Zijn oom heeft Jan nooit leren kennen. “En verhalen over ome Piet waren eigenlijk heel schaars bij ons thuis”, zo herinnert Jan zich. “Ik denk dat onze ouders die tijd achter zich wilden laten, wegdrukten, en enkel aan opbouwen dachten. Dodenherdenking echter was bij ons altijd een heel emotionele dag.” Toch zorgde mede de geschiedenis van Piet van der Lee ervoor dat neef Jan ‘bovenmatig geïnteresseerd’ is in wat zich heeft afgespeeld.
De bijeenkomst, bij de brug en daarna in de Michaëlkerk, voor zóveel bezoekers, maakt hem trots. “Want in feite is het zo, dat Piet wat hij deed, voor ons allemaal heeft gedaan”, aldus Jan van der Lee. Meer en meer mensen uit Gestel lijken dat te herkennen en te waarderen.
In de Michaëlkerk is een kleine expositie ingericht over het leven en verzetswerk van Piet van der Lee.
Deze website wordt beschermd door