Na twee jaar onderbreking pakte het Hoge Stoep Blues & Rock Festival de draad weer op, en, met overtuiging. Met kwalitatief sterke bands wist de tiende editie van het festival zowel op vrijdag als op zaterdag te bekoren. In het groen een weiland, haast tussen de koeien, in een heerlijk Brabants sfeertje. Het mocht weer, het kon weer en het slaagde, wéér.
Op vrijdagavond ging het Hoge Stoep Blues & Rock Festival van start (foto Wiek van Lieshout)
“Voor ons voelde het als een verlossing”, zegt Jos den Dekker, voorzitter van het organisatiecomité, “de afgelopen twee jaar hadden we alles tot in de puntjes geregeld en kon het niet doorgaan vanwege corona. En nu dit”, lacht Den Dekker breed. Hij heeft het dan over de regenbui die zaterdag iedereen de tent injoeg. Meer sfeer, zo dicht bij elkaar, zo dicht bij het podium.
En dat ‘dit’ duidt ook op de meer dan tevreden bezoekers, die 250 op vrijdag, en 750 op zaterdag. Een uitverkochte tent. Den Dekker’s ‘dit’ verwijst al helemaal naar de blues & rockbands. Zij immers bepaalden in grote mate de sfeer. Snerpende gitaren, sterke zang. Vrijwel alles klopte bij de mini-festival met groeipotentie. Dat althans vond Steef Rovers, een van de bezoekers. De jonge man uit Wijbosch is liefhebber kenner van het genre, hij loopt er de festivals voor af.
Een sfeerimpressie van de blues & rockavond in de tent (foto Wiek van Lieshout)
Steef Roovers arriveerde met zijn vriendin op de mini-camping, deel van het festivalterrein. Haast dertig plaatsen waren bezet met tentjes en campers. Het stel bracht uit liefde voor de muziek de nacht door op een bijzonder plekje in het Gestelse buitengebied. “Dit is ontzettend leuk, knus en echt met goede muziek. En een betaalbaar biertje. De vibe hier was prima.” En de bands? “Voor mij sprongen de Leif de Leeuw Band, King of the World en Laurence Jones er wel uit. Bands die zeker ook op een veel groter podium thuishoren”, vindt Steef. Met zijn compliment bedoelt de Wijbosschenaar het grote festival ‘Down the Rabbit Hole’, een feest dat de ware blues- en rockfans niet willen missen.
‘Echt goede muziek!’, zo vond zelfs een jongere, een kenner bovendien, Steef Rovers (foto Wiek van Lieshout)
Het aantal jongeren zoals Steef Roovers en zijn vriendin dat zich het liefst onderdompel in blues- en rockmuziek is schaars. Dat erkent ook Jos den Dekker. “Inderdaad”, zegt deze, ”wij proberen daarom om steeds meer jonge mensen naar ons festival te trekken. Het is niet eenvoudig, maar als zich de gezellige Brabantse sfeer hier en de hoge kwaliteit van de bands rondspreekt, dan gaan er straks zeker meer komen.”
Terwijl een grote ploeg aan vrijwilligers bezig is de grote tent te onttakelen, kijkt Jos den Dekker al ver vooruit. “Schrijf maar op”, tipt de Hoge Stoep Festival-voorzitter alvast, “23 en 24 juni 2023. Dan zijn we er weer. En ook dan, met weer heel goede bands.”
