“Sociaal contact tussen ouderen, daar draait het om.” Het zijn woorden van vergelijkbare strekking die de voorzitter van de KBO-afdeling Sint-Michielsgestel, Toon van den Berg, herhaaldelijk laat vallen in het gesprek met Gestel.nu . De KBO, met het forse aantal leden van ruim 750, levert zelf het bewijs van het grote nut van de vereniging. Zestig jaar inmiddels bestaat de KBO in Gestel. Dat dient gevierd. In het weekeinde van 14 en 15 oktober zijn er tal van feestelijkheden..
Toon van den Berg dook in het archief van de KBO en vond er veel, veelal handgeschreven documentatie. Ook uit de beginperiode. Zoals van zestig jaar geleden, toen pastoor Burgers ouderen in zijn parochie ‘ontdekte’ als een groep mensen die na een werkzaam leven extra-aandacht verdiende. Ook vond Van den Berg dat zich na de oproep van de pastoor in 1962 rond vijftig mensen (hoofdzakelijk mannen) meldden bij Café Victoria aan de Nieuwstraat (nu Jumbo-vestiging). Voor vijftig cent per maand zochten de bejaarden (de vele jaren lang gehanteerde benaming van ouderen) elkaar wekelijks op voor de activiteiten van toen. Sober, dat was het aanbod. “Dan moet je denken aan kaarten, dammen en biljarten, meer was het toen eigenlijk niet”, zegt Toon van den Berg, “met als belangrijkste oogmerk dat ouderen elkaar konden vinden voor een praatje, voor een borreltje, om bij elkaar te zijn.”
Gestage groei
Een georganiseerd samenzijn dat standhield, zich in Gestel rond sprak, en groeide. Vanaf het oprichtingsjaar als een golfbeweging, een op en neer gaande lijn, met een duidelijke tendens omhoog. “Van 50 werden het 100 leden, en zo groeide de KBO gestaag door. Soms met wat dalen, dan weer jaren van een stevige groei”, aldus Van den Berg. Pieken die samengaan met bevolkingsaanwas in deze leeftijdscategorie en dalen als gevolg van overlijdens.
Met de tijd veranderde net als de locatie ook het aanbod. Wie anno 2022 ziet waar ouderen uit kunnen kiezen, kan hieruit opmaken dat de senioren een serieuze bevolkingsgroep in onze samenleving vormen. Een forse groei die nog aanhoudt, ook in Gestel. “Mijn laatste informatie is dat in 2024 zo’n 34% van onze inwoners 65 jaar of ouder is”, aldus de KBO-voorzitter. (Prognoses via NPO-Kennis spreken van 4,6 miljoen ouderen in 2040, ten opzichte van 2,6 miljoen nu. -red. Gestel.nu). Momenteel vinden ruim 750 Gestelse senioren ‘onderdak’ bij de KBO.
Kaarten, kienen, keuvelen
Een groot deel van de ruim 750 KBO-ers is voor het huidige contributiebedrag van 27,50 euro passief lid. Zij komen bijvoorbeeld enkel bij de Kerstviering, toneelvoorstelling of jaarvergadering. Zeer velen echter maken keuzes uit het andere ruime aanbod dat haast feilloos aansluit bij de deze senioren. Allang niet meer alleen het kaarten, kienen en keuvelen. De KBO gaat mee in de tijd. Op het keuzemenu staan naast de wekelijkse gezellige bijeenkomsten als spelactiviteiten ook op ouderen afgestemde bewegingssessies. Daar blijft het niet bij. Toon van den Berg ziet ouderen als mensen die deelnemen aan de grote maatschappij. “Vandaar ook houden wij educatieve bijeenkomsten, en komen er heel verschillende thema’s aan bod”, aldus de KBO-voorzitter. ‘Moeilijker’ onderwerpen schuwt de KBO daarbij niet. Van den Berg doet ene greep uit het aanbod: “Voorlichting over de notaris, gesprekken over levenseinde, oudermishandeling, eenzaamheid, armoedebeleid, kunnen omgaan met internet.” Senioren kortom, zijn mensen die een bijzondere plaats innemen in onze samenleving
Overleg met de gemeente
Volgens Van den Berg is er een cultuuromslag nodig om de positie van ouderen te versterken. “Wij doen er nog toe, willen meer integreren. Ouderen en jongeren kunnen meer voor elkaar betekenen, elkaar ondersteunen.” Ook wonen maakt deel uit van het meer integreren in de woonplaats, vindt de voorzitter. ”Vier keer per jaar hebben wij overleg met de wethouder in het sociaal domein. Verder is de gemeente bezig met het ontwikkelen van een woonvisie. Daar zijn we dus direct bij betrokken.”
Blik op de toekomst
KBO-Afdeling Sint-Michielsgestel is 60, en maakt waar wat zij in haar motto voert bij het jubileum : ‘Samen het vuur brandend houden’. Dat doet de jubilerende vereniging vrijwel dagelijks, met het stimuleren en onderhouden van sociale contacten. Daar draait het immers om.
Einde voorzitterschap
Voor Toon van den Berg is het jubileum tevens het laatste dat hij als preses van de vereniging mede-organiseert. “Ik heb al verlenging gekregen van mijn voorzitterschap”, zegt de 75-jarige Gestelaar, “daarom maak ik plaats voor een opvolger.” Dat hij lid én actief blijft voor de KBO in zijn dorp, dat staat voor hem echter als een paal boven water.
Feestprogramma
vrijdag 14 oktober 15.00 – 17.00 uur Receptie voor genodigden in de ‘Ontmoeting’
zaterdag 15 oktober 10.30 uur Oecumenische dienst Sint-Michaëlkerk
zaterdag- en zondagmiddag Feestprogramma voor KBO-leden in de Meander